У бурятских племен-охотников и кочевников календарь состоял из 12 месяцев. Старобурятский Сагаалган – Новый год (букв. Сагаалга – стать белым) наступал осенью, с появлением Плеяд на горизонте с началом облавной охоты. Готовили на зиму сушеный творог, молочные пенки. В средневековье осенний Новый год лунного летоисчисления кочевников сменился на весенний земледельческого календаря, введенного ханом Хубилем, внуком Чингисхана, основателем династии Юань в Хан-Балыке (совр. Пекин). Вопрос о прародине, времени и причинах возникновения 12-летнего животного цикла все еще не решен.

Первый памятник монгольской исторической литературы «Сокровенное сказание» (1240) уже ведет хронологию событий по 12-летнему календарю. Последовательность годов следующая: 1 – мышь, 2 – бык, 3 – тигр, 4 – заяц, 5 – дракон, 6 – змея, 7 – лошадь, 8 – овца, 9 – обезьяна, 10 – курица, 11 – собака, 12 – свинья. Годы делятся на твердые – мужские – четные года, и мягкие – женские – нечетные. Год мыши, тигра, дракона, лошади, обезьяны, собаки всегда мужские, а коровы, зайца, змеи, овцы, курицы, свиньи женские. Знать символ, стихию года рождения – мэнгэ, знак-покровитель человека – значит сохранять жизненный успех, материальное и духовное благополучие. 60 – летний цикл, существующий параллельно с 12 – летним, включает его в себя как один из компонентов, и составляет Большое колесо времени. Сейчас идет 60 – летний цикл, ХVП рабджун (1984 – 2043).

Из материалов Хамагановой Д.М.

Сагаалган - Новый год по лунному календарю - в 2011 году наступит 3 февраля. За три дня до наступления праздника в буддийских храмах будет проведен особый молебен, посвященный Сахюусанам - десяти божествам-защитникам Учения.

По традиции в канун праздника в домах совершается особый обряд очищения - гутор, во время которого из дома и из жизни каждого человека «выбрасываются» все неудачи и все плохое, накопившееся за предыдущий год. Его совершает приглашенный в дом лама с участием всех членов семьи.

1 февраля можно будет принять участие в обряде «Дугжууба»: для того, чтобы сжечь в ритуальном костре все нечистоты тела, речи и ума, миряне привозят с собой кусочки теста, ваты или бумаги. Ими они предварительно обтирают своё тело и затем бросают их в месте, где будет сжигаться весь сор. Обряд «Дугжууба» символизирует уничтожение в огне врагов веры, проводится в монастырях обычно за два дня до празднования Нового года.

2 февраля является «закрытым днём» (буту удэр - бур.). В этот день нужно по-новому убрать домашний алтарь, обязательно разложить на божнице подношения божествам в виде мясного блюда, поставить «табаг» - ритуальное подношение (хлеб, пряники, печенье, бова, конфеты, рафинад, зефир), состоящее по правилам из девяти этажей, венчает которое кусок масла. Обязательно нужно зажечь зула (лампаду). В этот день категорически запрещается поднимать пыль в доме - проводить уборку (побелку, мытье полов и прочее) нужно заранее.

В первый день Сагаалгана вставать нужно очень рано - в 4-5 часов утра. По поверьям, ранним утром, до восхода солнца, в каждый дом заходит божество Балдан Лхамо, которое подсчитывает всех людей. Проспавшие её, как считается, упускают своё счастье на целый год. А те, кто в это время бодрствовал, наоборот, приобретут защиту буддийской богини Лхамо, и им будет сопутствовать удача и успех. В этот день необходимо зажечь зула, воскурить санзай (благовоние), преподнести тахил (подношение) Трём драгоценностям (Будде, Дарме и Санге), а хозяевам местности поднести сэржэм (божественный напиток в виде чая, молока или водки). В праздничный день обычно навещают своих родных, друзей и знакомых. В гостях обязательно нужно подойти к алтарю и помолиться, после чего можно по приглашению хозяев пройти за праздничный стол.